Elle
semble désormais bien loin, l'époque où seuls quelques hommes pouvaient prétendre
être réellement dans la Lune... Aujourd'hui, l'Astre des Nuits est devenu le cadre de
vie et de travail de plusieurs milliers de personnes.
Le développement d'une véritable
industrie de transformation et l'essor du marché des produits « made on moon »
ont entraîné une forte augmentation de la population lunaire. Celle-ci se chiffre
maintenant à plus de vingt mille individus, répartis essentiellement dans trois grandes
bases construites sur la face visible.
Les activités minières jouent un
rôle de premier plan. Les matières premières extraites (métaux, combustibles
nucléaires, oxygène et hydrogène utilisés pour la préparation de carburants...) sont
transformées sur place, puis exportées vers la Terre ou utilisées dans le cadre de
programmes spatiaux. Station service bon marché, la Lune est devenue la plaque tournante
par laquelle passent tous les vols en direction de Mars.
Les zones industrielles des
différentes bases comptent de nombreuses usines de fabrication de verres, de
semi-conducteurs et de composants électroniques. Les industries chimiques et
pharmaceutiques bénéficient des conditions exceptionnelles de production, liées à la
faible gravité régnant à la surface de la Lune.
Plusieurs activités de services
semblent promises à un bel avenir. Les émetteurs de Interactive MTV
(Moon Television) arrosent en permanence la Terre de leurs programmes, entièrement
réalisés sur place. Le tourisme n'en est encore quant à lui qu'à ses balbutiements. Il
faut bien reconnaître que, même s'il a considérablement baissé, le prix du billet pour
le voyage de la Terre à la Lune reste assez élevé...
Les différentes base sont autonomes
en tous points, y compris sur le plan de la nourriture. Les cultures
sont fortement automatisées et effectuées la plupart du temps hors sol. L'eau est
obtenue à partir de la glace extraite aux pôles, et les éléments nutritifs sont
fournis par la Lune elle même.
Les colons ne retournent que
rarement sur la Terre. Si les pionniers ont parfois connu des difficultés d'adaptation à
l'environnement lunaire, les habitants actuels de la Lune se sentent presque comme des
poissons dans l'eau. Les plus jeunes d'entre eux y ont même vu le jour.
Afin d'entretenir leur musculature, moins
sollicitée que sur la Terre en raison de la faible pesanteur, les
« Sélénites » doivent effectuer régulièrement des exercices sportifs. Bien évidemment, les activités
sportives sont tributaires des contraintes liées à cet environnement si particulier...
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