Les forces alliées engagées en Europe de l'Ouest ont, durant la seconde guerre mondiale, couramment utilisé un système de coordonnées planaires destiné à localiser précisément leurs cibles sur le théâtre d'opération : le système de coordonnées "Britannique Modifié" ("Modified British System").

Ce système, utilisé alors en conjonction avec des relevés cartographiques effectués par les services géographiques des armées britanniques, françaises puis américaines, conduit de par son principe à la définition de coordonnées possédant un format spécifique, reproduit à travers l'exemple suivant :

Ce format est bien connu des historiens et chercheurs amenés à consulter des comptes-rendus d'opérations terrestres ou aériennes de l'époque. La localisation des cibles ou points désignés n'est toutefois a priori pas toujours aisée en l'absence des cartes utilisées pour l'établissement des coordonnées.

Le principe de ce système, basé sur l'utilisation de projections cartographiques et de grilles parfaitement définies, permet fort heureusement de se passer des cartes d'époques grâce à l'application de formules mathématiques adéquates.

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